Tinh bột nghệ: Siêu gia vị với đặc tính chống lão hóa, chống ô xy hóa và kháng viêm

Nghệ (Tinh bột nghệcó lẽ hợp lý nhất để được gọi là siêu thực phẩm. Nó đã được nghiên cứu rộng rãi và không giống như Noni Juice hoặc Goji Berries, tinh nghệ đã được sử dụng hàng thế kỷ qua tại nhiều nước mặc dù không có một chiến dịch tiếp thị nào đằng sau nó. Về cơ bản, nghệ chỉ là một loại gia vị nhưng các nhà khoa học đang nghiên cứu và khám phá những lợi ích đối với sức khỏe của nó và tìm hiểu cách mà nghệ có thể giúp đỡ chống lại quá trình lão hoá.
Nếu bạn đang sử dụng tinh nghệ để cải thiện sức khỏe thì lưu ý rằng một số hỗn hợp bột cà ri dùng trong việc nấu ăn có thể không đủ hàm lượng nghệ cần thiết.
Các đặt tính dinh dưỡng của nghệ
Chất dinh dưỡng thú vị nhất trong nghệ là curcumin. Đây là chất dinh dưỡng đã nhận được nhiều chú ý trên các phương tiện thông tin đại chúng bởi vì các nhà nghiên cứu quan tâm đến trong khả năng của curcumin trong cuộc chiến chống lại căn bệnh ung thư và bệnh Alzheimer (mất trí nhớ). Các kết luận nghiên cứu về chất curcumin vẫn chưa được đưa ra một cách chính thức nhưng có rất nhiều tiềm năng. Chất curcumin trong củ nghệ rất tốt bởi vì nó là một tác nhân chống viêmmạnh mẽ.
Ngoài curcumin, nghệ có chứa hàm lượng cao gồm sắt, mangan; hàm lượng vitamin B6 và kali vừa phải.
Tôi có nên ăn nhiều nghệ không?
Chắc chắn là có, nó là một gia vị thơm ngon được sử dụng trong nhiều món ăn trên thế giới. Ăn thường xuyên, có thể bạn sẽ nhận được chất curcumin đủ để giảm nguy cơ mắc một số bệnh liên quan đến tuổi tác.

Tác dụng của tinh bột nghệ đối với sức khỏe
1. Một chất chống viêm an toàn, hiệu quả

Curcumin là chất kháng viêm cực mạnh có trong nghệ. Trong rất nhiều nghiên cứu của các nhà khoa học, tác dụng chống viêm của curcumin đã được chứng minh là có thể so sánh được với các loại thuốc mạnh như hydrocortison vàphenylbutazon cũng như vượt trên cả thuốc chống viêm như Motrin chẳng hạn. Không giống như các loại thuốc với tác dụng phụ độc hại đáng kể (tác dụng phụ có thể kể đến là hình thành loét, giảm số lượng tế bào, chảy máu đường ruột,máu trắng), chất curcumin không có độc tính.

2. Một giải pháp hiệu quả điều trị bệnh viêm đường ruột
Chất curcumin có trong nghệ có thể cung cấp một giải pháp điều trị rẻ tiền, dung nạp tốt và hiệu quả đối với bệnh viêm ruột (IBD- Inflammatory Bowel Disease) như bệnh Crohn's và viêm loét đại tràng, các nghiên cứu gần đây cho thấy (1).Trong các  nghiên cứu này, những con chuột bị buộc sử dụng chất gây viêm thông thường để gây ra viêm đại tràng và chúng đã được bảo vệ khi chất curcumin đã được thêm vào chế độ ăn uống trong năm (05) ngày trước.
Những con chuột nhận chất curcumin không chỉ bị mất trọng lượng ít hơn nhiều so với những con khác mà khi các nhà nghiên cứu kiểm tra chức năng tế bào đường ruột của chúng, tất cả các dấu hiệu điển hình của bệnh viêm đại tràng (nhưloét niêm mạc, thành ruột dày lên và sự xâm nhập của các tế bào viêm) đều giảm nhiều.

3. Giải pháp điều trị cho chứng bệnh viêm khớp dạng thấp
Các nghiên cứu lâm sàng đã chứng minh rằng chất curcumin cũng gây tác động chống oxy hóa rất mạnh mẽ. Như một chất chống oxy hóa, curcumin có khả năng trung hòa các gốc tự do. Các hóa chất có thể đi qua cơ thể và gây ra thiệt hại rất lớn cho các tế bàokhỏe mạnh và màng tế bào. Điều này là rất quan trọng trong nhiều bệnh, chẳng hạn như bệnh viêm khớp, khi mà gốc tự do là chịu trách nhiệm về tình trạng viêm khớp và cuối cùng gây hại cho các khớp.
Sự kết hợp của các chất chống oxy hóa và chống viêm hiệu quả có trong nghệ giải thích lý do tại sao nhiều người bị bệnh khớp thấy nhẹ nhàng khi họ sử dụng các loại gia vị từ nghệ thường xuyên. Trong một nghiên cứu gần đây đối với cácbệnh nhân viêm khớp dạng thấp, chất curcumin được so sánh với phenylbutazone (2) và cho kết quả là chất curcumin có trong nghệ cải thiện thời gian bị cứng khớp buổi sáng, kéo dài thời gian đi bộ và giảm sưng khớp.

4. Giải pháp cho những người bị bệnh xơ nang (Cystic Fibrosis-CF) 
Curcumin, thành phần chính của củ nghệ có thể sửa chữa những biểu hiện phổ biến nhất của sự khiếm khuyết gen chịu trách nhiệm gây ra căn bệnh xơ nang, một công trình nghiên cứu trên động vật được công bố trên tạp chí Science (tháng 4 năm 2004). Xơ nang, một căn bệnh chết người tấn công vào phổi với một chất nhầy dày, gây nhiễm trùng đe dọa tính mạng, đã tấn công khoảng 30.000 trẻ em và thanh thiếu niên nước Mỹ, những người bị bệnh nặng hiếm khi sống sót quá30 tuổi. Chất nhầy cũng làm tổn hại tuyến tụy do đó can thiệp vào khả năng của cơ thể trong việc tiêu hóa và hấp thụ chất dinh dưỡng.
Các nhà nghiên cứu biết rằng xơ nang là do đột biến ở gen mã hóa cho một protein (Cơ quan quản lý dẫn màng hoặcCFTR). Protein CTFR chịu trách nhiệm cho việc di chuyển trên bề mặt của tế bào và tạo ra các kênh thông qua đó các ionclorua có thể di chuyển qua các tế bào. Khi protein được hình thành bất thường do một gen bị lỗi, clorua tích tụ trong các tế bào, do đó dẫn đến sản xuất chất nhầy.
Đột biến phổ biến nhất được gọi là DeltaF508. Trong các thí nghiệm, những con chuột có khiếm khuyết DeltaF508 được cho sử dụng chất curcumin với liều lượng trên cơ sở trọng lượng của chúng, liều lượng này cũng sẽ được con ngườidung nạp tốt. Kết quả là chất curcumin đã sửa chữa được lỗi này và một loại protein DeltaF508 xuất hiện với chức năng hoạt động bình thường.
Ngoài ra, các nhà khoa học tại Đại học Yale đã chỉ ra rằng chất curcumin có thể ức chế sự giải phóng canxi, do đó cho phép CTFR đột biến để thoát khỏi tế bào thông qua các kênh canxi đồng thời giúp ngăn chặn sự clorua định hướng tạo ra các chất nhầy. Các chuyên gia trong điều trị xơ nang thận trọng với kết quả này, tuy nhiên, bệnh nhân không nên tự dùng thuốc với thực phẩm bổ sung có chứa chất curcumin cho đến khi các nhà nghiên cứu tìm hiểu được liều lượng chính xác.

Phòng ngừa ung thư
Tác dụng chống ôxy hóa của hoạt chất Curcumin cho phép nó bảo vệ các tế bào ruột kết từ các gốc tự do có thể gây hạicho các DNA. Một lợi ích bảo vệ đặc biệt ở ruột kết nơi mà tốc độ thay thế các tế bào là khá nhanh, xảy ra khoảng bangày một lần. Do sự tái tạo thường xuyên của chúng, đột biến trong DNA của các tế bào ruột kết có thể dẫn đến sự hình thành của các tế bào ung thư nhanh hơn. Curcumin còn giúp cơ thể tiêu diệt tế bào ung thư đột biến, vì vậy chúng khôngthể lây lan khắp cơ thể và gây hại nhiều.
Cách thức chính để Curcumin làm được như vậy là cách nó tăng cường các chức năng của gan. Ngoài ra, một cơ chế tác động khác mà nó sử dụng để bảo vệ chống lại sự phát triển của ung thư bao gồm ức chế sự tổng hợp của một proteinđược cho là công cụ để hình thành khối u và ngăn ngừa sự phát triển của nguồn cung cấp máu bổ sung cần thiết cho sự tăng trưởng tế bào ung thư.

Ức chế sự tăng trưởng tế bào ung thư và các di căn
Các nghiên cứu dịch tễ học đã liên kết việc sử dụng thường xuyên tinh bột nghệ với tỷ lệ thấp những người mắc bệnh ung thư vú, ung thư tuyến tiền liệt, ung thư phổi và ung thư ruột kết (dạ dày). Các thí nghiệm trên chuột trong phòng thí nghiệm đã cho thấy hoạt chất curcumin có thể ngăn ngừa các khối u hình thành và các nghiên cứu tiến hành tại Đại học Texas cho thấy rằng ngay cả khi ung thư vú đã xảy ra thì hoạt chất curcumin cũng có thể giúp làm chậm sự lây lan của các tế bào ung thư vú đến phổi.  
Trong nghiên cứu này, được công bố trên tạp chí Dược Sinh (tháng 9 năm 2005), các tế bào ung thư vú của người đã được tiêm vào chuột, và kết quả là các khối u đã bị loại bỏ. 

Lưu ý:

- (1): Bệnh Crohn's có tên tiếng anh là Inflammatory Bowel Disease=IBD là một bệnh bị viêm tại đường ruột. Nó gây ra viêm màng của đường tiêu hóa, có thể dẫn đến đau bụng, tiêu chảy và ngay cả suy dinh dưỡng trầm trọng. Bệnh Crohn là nguyên nhân gây ra loét hình thành trong đường tiêu hóa ở bất cứ nơi nào trong cơ thể từ miệng cho tới hậu môn. Tuy nhiên, Bệnh Crohn lại gây loét không liên tục ở bất kỳ vị trí nào từ miệng đến hậu mô.Do các viêm nhiễm gây ra bởi bệnh Crohn thường lây lan và đi sâu vào các lớp mô ruột nên bệnh nhân mắc bệnh Crohn có thường rất đau đớn, suy nhược cơ thể và đôi khi có thể dẫn đến biến chứng nguy hiểm tính mạng. 

- (2): Phenylbutazone đã được sử dụng để chống viêm, giảm đau, điều trị bệnh gút cấp tính, viêm cứng khớp đốt sống. Thuốc có các tác dụng phụ như: phù do giữ nước, điếc, viêm thần kinh thị giác, hoại tử ống thận, hoại tử gan, tai biến ngoài da, loét dạ dày - tá tràng, tác dụng lên hệ tạo máu gây thiếu máu bất sản, mất bạch cầu hạt (có thể dẫn đến tử vong)